給湯器の漏電遮断器って何をしてくれるの？給湯器ナビ

給湯器の漏電遮断器って何をしてくれるの？

「急にお湯が出なくなった…」「給湯器のブレーカーが何度も落ちる…」そんな経験をされた方、きっと不安になりますよね。
実は、その原因のひとつとして考えられるのが、給湯器の漏電遮断器（漏電ブレーカー）の働きによるものかもしれません。
「漏電遮断器ってそもそも何？」「なんで落ちるの？」「自分でなんとかできるの？」という疑問を抱えているあなたのために、この記事では漏電遮断器の基本的な仕組みから、落ちる原因・対処法まで、できるだけわかりやすくお伝えしていきますね。
これを読み終えるころには、「なるほど、こういうことだったんだ」とスッキリ理解できて、次に同じことが起きたときも焦らず対応できるようになっているはずですよ。

給湯器の漏電遮断器は「家を守る大切な安全装置」

結論からお伝えすると、給湯器の漏電遮断器（漏電ブレーカー）は、感電や火災から私たちの生活を守るために欠かせない安全装置です。
漏電を瞬時に検知して電源を切ることで、最悪の事態を未然に防いでくれているんですね。
「なんだか難しそう…」と感じるかもしれませんが、仕組みを知っておくだけで、もしものときにずっと落ち着いて行動できますよ。一緒に確認していきましょう。

そもそも漏電遮断器ってどんなもの？

漏電遮断器は「漏電ブレーカー」とも呼ばれ、英語では「ELCB（Earth Leakage Circuit Breaker）」や「ELB」などとも表記されます。
名前だけ聞くと難しそうですが、役割はとてもシンプルで、電気の「異常な漏れ」を感知したら、すぐに電源を切るための装置なんですね。

漏電ってどういう状態のこと？

そもそも「漏電」とは、電気が本来通るべきルート（電線の中）から外に漏れ出してしまっている状態のことです。
たとえば、配線の被覆が傷ついていたり、内部に水分が入り込んだりすると、電気が意図しない場所に流れてしまいます。
この状態で人が触れると感電しますし、電気が漏れ続けることで発熱・発火のリスクも高まるんですね。
漏電遮断器は、そういった危険な状態をいち早くキャッチして、電源を自動でオフにしてくれる「見張り役」のような存在なんですよ。

どうやって漏電を見つけるの？

漏電遮断器が漏電を検知する仕組みは、意外とシンプルです。
電気は「行き」と「帰り」の2本の経路を通って流れます。
正常な状態であれば、行きの電流量と帰りの電流量はほぼ同じになるはずなんですね。
ところが漏電が起きると、一部の電気が別の経路（アース線や建物の金属部分など）へ逃げてしまうため、帰ってくる電流が少なくなります。
この「行き」と「帰り」の差を常に監視して、一定の値を超えた瞬間に回路を遮断するのが漏電遮断器の基本的な動作原理です。
一般的には、15〜30mA程度の漏れ電流を検知して、0.1秒以内に電源を遮断する性能を持つとされています。
濡れた手で給湯器を触ったときに流れる危険な電流をキャッチして止めてくれると考えると、どれほど大切な装置か実感できますよね。

給湯器の漏電遮断器はどこにある？

「うちの給湯器の漏電遮断器ってどこにあるんだろう？」と気になりますよね。
場所は給湯器のタイプによって異なりますので、それぞれ確認しておきましょう。

家全体の分電盤（ブレーカーボックス）

多くのご家庭では、玄関付近の壁などに取り付けられた分電盤の中に漏電ブレーカーがあります。
ここには家中の回路をまとめて守る「主幹漏電ブレーカー」があり、給湯器の回路もここに保護されているケースが多いとされています。
もし給湯器の電源だけが落ちるのではなく、家全体の電気が落ちるようなら、この分電盤の漏電ブレーカーが作動した可能性が高いですね。

エコキュート・電気温水器の場合

エコキュートや電気温水器のような電気式給湯器では、貯湯タンクの内部や近くに専用の漏電ブレーカーが設置されていることがあります。
ここが作動すると、給湯器だけが止まるのが特徴です。
また、給湯器本体のカバーを開けると小型の漏電ブレーカーが確認できるタイプもあるとされています。

ガス給湯器の場合

ガス給湯器でも、電気を使って点火や制御を行っているため、電源プラグに小型の漏電防止プラグ（漏電ブレーカー）が付いている製品があるとされています。
プラグ部分で漏電を検知して電源を遮断する仕組みになっているんですね。
「ガス給湯器には関係ないか」と思っていた方も、意外と漏電遮断器と無縁ではないかもしれませんね。

漏電遮断器が落ちてしまう主な原因

「なんで急にブレーカーが落ちるんだろう？」と焦った経験、ありませんか？
給湯器の漏電遮断器が落ちる原因には、いくつかのパターンが考えられます。

原因① 水分・湿気の侵入

給湯器はお湯を扱う機器なので、どうしても水や湿気と隣り合わせなんですね。
内部に水が入り込んだり、湿気で電子部品に結露が生じたりすると、電気の絶縁が低下して漏電状態になることがあります。
屋外に設置されている給湯器は特に、雨風にさらされやすい環境のため、水分が原因の漏電リスクが高まりやすいとされています。
配管からのわずかな水漏れが気づかないうちに影響していることもあるかもしれませんね。

原因② 内部部品の経年劣化

どんな機器も長く使えば少しずつ劣化していきますよね。
給湯器も例外ではなく、内部の配線や基板の絶縁素材が年月とともに劣化すると、アース線などへ電流が逃げやすくなります。
給湯器の寿命は一般的に10〜15年程度といわれており、それを超えて使い続けているとトラブルが増えてくる可能性がありますよ。

原因③ 内部機器の故障

制御基板・ヒーター・ポンプなど、給湯器の内部にはさまざまな部品が組み込まれています。
これらの部品が故障して異常な電流が流れると、漏電遮断器が繰り返し作動するケースがあるとされています。
何度復帰させても短時間でまた落ちてしまうようなら、内部部品の故障が疑われるかもしれませんね。

原因④ 雷などによる一時的な誤作動

雷が落ちたとき、一瞬だけブレーカーが落ちてすぐに復帰した、という経験をされた方もいるかもしれませんね。
雷や大きな電気的ノイズによる一時的な過電圧で誤作動することがあるとされています。
この場合は、落ちたブレーカーを入れ直すと正常に動くことも多いようです。

原因⑤ 施工時の配線不良

給湯器を新しく設置したり交換したりした後から漏電遮断器が落ちるようになった場合、施工時の配線ミスやアース不良が疑われることがあります。
この場合は施工業者に相談するのが一番の対処法ですね。

こんなときどうする？漏電遮断器が落ちたときの対処例

では実際に漏電遮断器が落ちてしまったとき、どう対応すれば良いか、具体的なシーンを通してイメージしてみましょう。

具体例① ブレーカーを入れ直したら復帰した場合

突然お湯が出なくなり、確認すると漏電ブレーカーが落ちていた。
ブレーカーを入れ直したら普通に動いた、というケースは少なくありません。
雷や一時的なノイズが原因である場合、こうした「一度だけ落ちてすぐ復帰する」パターンが多いとされています。
ただし、これが何度も繰り返されるようなら、それは「様子見」で済ませず専門家へ相談するサインと考えてくださいね。

具体例② 梅雨・台風シーズンにブレーカーが落ちる場合

湿気の多い梅雨や台風の季節に漏電遮断器が落ちやすくなる、というご家庭もあるようですね。
これは屋外設置の給湯器に湿気や雨水が侵入し、絶縁が一時的に低下している可能性が考えられます。
季節的なパターンがある場合は、給湯器の設置環境や防水状態の確認を業者にお願いしてみると安心かもしれませんね。

具体例③ 使用年数が長い給湯器でブレーカーが頻繁に落ちる場合

「10年以上使っている給湯器のブレーカーが最近よく落ちる」という場合、内部部品の経年劣化や絶縁不良が原因として疑われます。
この場合は修理よりも給湯器本体の交換を検討したほうがコスト的にも安全面でもメリットがある場合が多いとされています。
「まだ使えるから…」と我慢せず、一度専門業者に診てもらうと、今後の方針がスッキリ決まりますよ。

具体例④ 新しい給湯器に交換後すぐに落ちる場合

新しく給湯器を設置・交換した直後から漏電遮断器が落ちるという場合、施工時の配線ミスやアース処理の不備が考えられます。
このようなケースでは、施工業者へ速やかに連絡して確認・修正をお願いするのが最優先ですね。
新しい機器でもこういったトラブルが起きることがあると知っておくと、焦らず対応できますよ。