給湯器を選ぼうとしたとき、「先止め式」とか「元止め式」という言葉を目にして、「これって何が違うの?」と戸惑ってしまったことはありませんか?
専門用語ばかりでよくわからないし、自分の家にはどちらが合っているのか悩んでしまいますよね。
でも大丈夫です。
実は、この違いはとってもシンプルなんですよ。
この記事では、給湯器の先止め式と元止め式について、できるだけわかりやすくご説明していきますね。
読み終える頃には、「なるほど、そういうことだったのか」とスッキリ理解できて、ご自分に合った給湯器選びができるようになるはずですよ。
給湯器の先止め式と元止め式、その違いは「どこで止めるか」
結論から言うと、先止め式と元止め式の違いは「お湯の出し止めをどこで行うか」という点だけなんです。
元止め式は、給湯器本体にあるボタンやレバーでお湯の出し止めを操作するタイプですね。
一方、先止め式は、蛇口やシャワーといった「先」の部分でお湯の出し止めをするタイプなんです。
つまり、「元(本体)で止める」か「先(蛇口)で止める」かの違いというわけなんですね。
どちらが良い・悪いということではなく、使う場所や用途によって適したタイプが変わってくるんですよ。
なぜこの違いが生まれたのか?仕組みを知ると納得です
元止め式の仕組みとその特徴
元止め式は、昔ながらの台所用小型湯沸かし器に多く採用されている方式なんですね。
シンクの横に取り付けられた小さな給湯器を見たことがある方もいらっしゃるかもしれませんね。
この方式では、給湯器本体のボタンやレバーを操作すると、本体内の水流センサーが水の流れを検知して点火・消火するとされています。
お湯の出口は本体から直接伸びているシャワーノズル1カ所だけで、配管を使って他の場所に分岐することはできないんです。
ガス瞬間湯沸かし器だけでなく、電気温水器にも元止め式はありますよ。
電気温水器の元止め式では、タンクへの給水元(一次側)の栓を操作して給湯するため、タンクには圧力がかからず、減圧弁や逃し弁が不要で構造がシンプルという特徴があるんですね。
ただし、専用の水栓が必要で、基本的に1カ所のみでしか給湯できないとされています。
先止め式の仕組みとその特徴
一方、先止め式は、現代の一般的な給湯システムで主流となっている方式ですよね。
皆さんのご自宅で、キッチン・洗面所・お風呂など、複数の場所でお湯が使えるのは、きっとこの先止め式の給湯器が採用されているからなんですよ。
この方式では、給湯器本体から配管を伸ばして各蛇口につなぎ、蛇口側の開閉による水流の変化をセンサーが検知して点火・消火する仕組みになっているんです。
一つの給湯器から複数箇所への給湯が可能で、水圧が十分なら2階や3階の蛇口からでもお湯を出せるとされているんですね。
電気温水器の先止め式では、タンクの出湯側(二次側)に水栓が付いていて、タンクに圧力がかかるため減圧弁と逃し弁が必要になるんです。
でも、一般的な各種水栓と接続できて、多点給湯が可能という大きなメリットがあるんですよ。
それぞれに向いている使い方がある理由
なぜこの2つの方式が今でも併存しているかというと、それぞれに適した使い方があるからなんですね。
元止め式は、「この場所だけでお湯が使えればいい」という局所的な用途に向いているんです。
構造がシンプルで設置も比較的簡単なので、コストを抑えられるというメリットもありますよ。
一方、先止め式は、家全体や複数箇所でお湯を使いたい場合に適しているんですね。
初期費用はやや高めかもしれませんが、利便性は圧倒的に高いと言えるでしょう。
実際の使い分け例を見てみましょう
ご家庭での使い分けパターン
一般的なご家庭では、キッチン・洗面所・お風呂など複数の場所でお湯を使いますよね。
そのため、家全体の給湯システムとしては先止め式のガス給湯器(エコジョーズなど)や電気温水器が主流となっているんです。
でも、台所だけでちょっとお湯を使いたいという一人暮らしの方や、簡易的な給湯で十分という場合には、元止め式の小型ガス瞬間湯沸かし器が選ばれることもあるんですよ。
「台所でしかお湯を使わない」「小スペースで安く導入したい」という方にとっては、元止め式が向いているかもしれませんね。
店舗や事務所での選び方
美容室・飲食店・事務所の給湯室などでは、お湯を複数のシンクや蛇口で使いたいケースが多いですよね。
そのため、業務用や店舗用では先止め式のガス瞬間湯沸かし器や電気温水器が主流とされているんです。
複数のスタッフさんが同時に別々の場所でお湯を使うような環境では、やはり先止め式の方が便利なんですね。
洗面所や手洗い専用の小型給湯器
トイレの手洗いや洗面所など、1カ所だけでお湯を使いたい場合もありますよね。
そういった「1カ所だけのハンドウォッシュ用途」には、元止め式の小型電気温水器がよく使われているんですよ。
構造がシンプルで減圧弁や逃し弁が不要なため、設置が比較的簡単というメリットがあるんですね。
冬場の手洗いでお湯が出ると嬉しいですが、大げさなシステムは不要という場合にぴったりかもしれません。
メリット・デメリットを整理してみましょう
元止め式のメリット・デメリット
元止め式には、次のような特徴がありますよ。
メリット
- 構造がシンプルで故障しにくい
- 設置費用が比較的安い
- 使用場所の近くに設置するので配管が短くて済む
- 電気温水器の場合、減圧弁や逃し弁が不要
デメリット
- 基本的に1カ所でしか使えない
- 給湯器本体で操作しなければならない
- 配管による分岐ができない
- 電気温水器の場合、専用水栓が必要
「シンプルで安いけど、1カ所専用」というイメージですね。
先止め式のメリット・デメリット
先止め式には、次のような特徴がありますよ。
メリット
- 複数箇所で同時に給湯が可能
- 蛇口・水栓で簡単に操作できる
- 給湯器本体を離れた場所に設置できる
- 一般的な水栓が使用できる
- 家全体の給湯システムとして理想的
デメリット
- 設置費用が元止め式より高め
- 配管工事が必要
- 電気温水器の場合、減圧弁と逃し弁が必要
「初期費用はかかるけど、利便性が高い」というイメージかもしれませんね。
どちらを選べばいいの?選択のポイント
使う場所の数で考える
まず考えたいのは、「何カ所でお湯を使いたいか」ということですよね。
キッチン・洗面所・お風呂など複数箇所で使いたい場合は、迷わず先止め式を選ぶべきでしょう。
逆に、「台所だけ」「洗面所だけ」といった1カ所限定なら、元止め式で十分かもしれませんね。
将来の拡張性も考えてみる
今は1カ所だけで十分でも、将来的に他の場所でもお湯が必要になるかもしれませんよね。
リフォームや生活スタイルの変化を考えると、最初から先止め式にしておく方が後々の手間が少ないという考え方もありますよ。
給湯器の交換は頻繁にするものではないので、少し先のことも考えておくと良いかもしれませんね。
予算と利便性のバランス
予算に限りがある場合は、元止め式の方が初期費用を抑えられますよね。
でも、毎日使うものなので、利便性も大切な要素だと思いませんか?
長期的に見て、どちらがご自分の生活に合っているか、じっくり考えてみるといいかもしれませんね。
最新の給湯器トレンドについて
現在の給湯器市場では、家庭用ではエコジョーズなどの先止め式給湯器が主流とされているんですね。
一般的な据え置き・壁掛け型ガス給湯器は、浴室・キッチンなど複数箇所へお湯を送る先止め式が標準的になっているんです。
一方、元止め式は小型ガス瞬間湯沸かし器や小型電気温水器として、ニッチな需要に応える形で継続されているんですよ。
シンク横に取り付ける5号クラスの小型ガス瞬間湯沸かし器や、洗面所など局所用の小型電気温水器では、今でも元止め式が活躍しているんですね。
省エネや安全面の要求から、電気温水器ではほぼ先止め式が標準となっており、減圧弁・逃し弁を組み合わせた安全設計が普及しているとされています。
まとめ:あなたに合った給湯器を選びましょう
給湯器の先止め式と元止め式の違い、理解していただけましたでしょうか?
もう一度整理すると、元止め式は給湯器本体でお湯の出し止めを行い、1カ所専用でシンプル・低コストなんですね。
一方、先止め式は蛇口側でお湯の出し止めを行い、複数箇所で使える利便性の高いシステムなんです。
どちらが優れているというわけではなく、ご自分の生活スタイルや使う場所の数、予算に合わせて選ぶことが大切なんですよ。
現在の主流は先止め式ですが、局所的な用途では元止め式も十分に価値があるんですね。
迷っているなら、まずは専門家に相談してみませんか?
給湯器選びで迷っているなら、一度専門の業者さんに相談してみるのも良いかもしれませんね。
お住まいの状況や使い方を聞いてもらえば、きっとあなたにぴったりの提案をしてくれるはずですよ。
給湯器は毎日使う大切な設備ですから、納得できる選択をしたいですよね。
この記事が、皆さんの給湯器選びの参考になれば嬉しいです。
快適なお湯のある暮らし、一緒に実現していきましょうね。
